Пристрій захисного відключення (ПЗВ) - механічний комутаційний апарат або сукупність елементів захисту, які при досягненні (перевищенні) електричним струмом заданого значення повинні викликати розмикання контактів.

ПЗВ здатне захистити від: поломки електроприладів через проблеми з живленням, пожежі в будинку від електричної проводки, ураження людини струмом. ПЗВ відрізняється від захисних автоматів, що спрацьовують при токах короткого замикання або перевантаження, куди більшою чутливістю.

ПЗВ встигає відстежити небезпечний процес ще на етапі витоку струму і тут же вимикає побутовий прилад від електрики. Воно володіє достатньою чутливістю, щоб відреагувати на необачне використання електричних приладів або неакуратне поводження з проводкою, що виник дефект ізоляції провідників у електроапаратурі.

Захисний автомат вибиває тільки при короткому замиканні, а якщо гріється проводка при витоку «мікроструми» то відключення «автоматом» не відбувається. А ймовірність пожежі з кожним днем ??все підвищується, тому що експериментально встановлено - загоряння можливо при нагріванні потужністю в 40 Вт Те ж і при ураженні електрикою. Людину б'є струмом, а автоматичний вимикач не спрацьовує, адже короткого замикання не було. Але цього мікроструми виявилося достатньо для смертельного результату.

Види ПЗВ:
ПЗВ-А призначений для роботи в електричній мережі, в якій передбачається можливість втрати по змінному і по постійному струму. Вимоги по їх установці містяться в ряді посібників з монтажу побутового електрообладнання підвищеної потужності, пральних машин та посудомийних апаратів. Виходячи зі збільшення складності контролю, схемного рішення, вартість таких виробів на прядок вище ніж ПЗВ-АС.

ПЗВ-АС використовується для контролю мереж змінних струмів. Відповідає традиційним уявленням про ПЗВ.

В залежності від класів електроприладів, пристрої захисту поділяються на кілька видів. Найбільш відомими і застосовуються у більшості систем електропостачання є ПЗВ, яке встановлюється на розподільному щиті. Через свою поширеності вони не вимагають докладного розгляду. Зупинимося на пристроях, вбудованих в електричні розетки. Одні з них монтуються в штатний поглиблення для розетки, інші приєднуються до існуючих, а в них включається штепсель електричного приладу. Такі пристрої, як правило, використовуються в приміщеннях зі старою електропроводкою, або там, де зміни, пов'язані з установкою традиційних приладів, не раціональні. Разом з тим, майте на увазі, що економія на зміну старої системи, буде поглинена значною ціною вбудовуваних ПЗВ.

Достатня поширення, останнім часом, придбали комбіновані прилади, що поєднують в собі захисні властивості ПЗВ і запобіжні автоматичного вимикача. Пристрій перериває подачу електрики як у випадку зміни значення сумарного струму, так і при виникненні короткого замикання або перевантаження. Вони встановлюються у випадку, коли в розподільній шафі немає достатньо місця для розміщення декількох приладів захисного відключення.

В якості висновку необхідно відзначити, що, на жаль, на вітчизняному ринку з'явилася величезна кількість найрізноманітніших підробок ПЗВ і пристроїв не встановленого походження, що мають часто привабливий зовнішній вигляд, але за технічними параметрами не витримують навіть приймально-здавальних випробувань.

Застосування подібних пристроїв, враховуючи особливе призначення ПЗВ - захист життя і майна людини, є абсолютно неприпустимим. Тому, при придбанні ПЗВ необхідно звернути особливу увагу на наявність супровідної технічної документації, в тому числі обов'язково двох сертифікатів - сертифіката відповідності та сертифіката пожежної безпеки.